[우리 몸의 방어기전 ‘기침’] ‘감기·기관지염’부터 ‘폐결핵’까지 원인 다양

발행일 2018-12-20 20:03:36 댓글 0 글자 크기 키우기 글자 크기 줄이기 프린트

지속기간·발열 등 유무 따라 원인 감별2주 이상 지속시 폐결핵 여부 파악해야



기침은 기도의 가래와 이물질을 제거하는 우리 몸의 정상적인 방어기전이다. 기침은 환자가 병원을 찾는 흔한 증상이며 다양한 원인질환에 의해 나타날 수 있다.

기침의 원인은 감기와 기관지염과 같은 경증 질환부터 폐렴, 폐결핵 또는 폐암 등 심각한 질환의 증상으로 일어날 수 있다. 따라서 기침 환자의 병력 청취와 적절한 검사를 통해 그 원인을 찾는 것이 중요하다.

기침은 지속기간에 따라 급성(3주 미만), 아급성(3~8주) 및 만성(8주 이상)으로 분류되며 기간에 따라 그 원인을 감별할 수 있다.

3주 미만의 급성 기침을 보이는 환자에서는 기본적으로 청진을 통해 수포음이나 천명음을 확인해 폐렴, 천식이나 COPD(만성폐쇄성폐질환)의 급성 악화 여부를 판별해야 한다.

흡기 시 지속되는 천명음이 들린다면 중심 기도 내 신생물, 이물질이나 폐쇄 등을 의심한다.

만약 객혈, 호흡곤란, 3일 이상 지속되는 38℃ 이상의 발열 혹은 반복적인 야간 발열과 흉통이 있을 때는 흉부 X선 검사를 받는다.

이와 같은 증상 없이 기침이 심하지 않다면 급성 기침의 가장 흔한 원인은 상기도 감염 및 급성 기관지염이므로 2주 동안은 기다리며 경과를 관찰할 수 있다.

그러나 2주 이상 기침이 지속한다면 우리나라의 높은 결핵 유병률 및 발생률을 고려해 흉부 X선 검사를 받아 폐결핵 여부를 정확히 파악해야 한다.

아급성 기침은 감염 후 가장 흔한 기침의 원인이다.

이는 감염 후 기관지 과민성이 지속해 발생한다. 기침이 호전 추세를 보인다면 대증적 치료를 하며 경과를 관찰할 수 있다.

8주 이상 지속되는 만성 기침은 급성 혹은 아급성 기침과 달리 여러 원인을 고려해 의심되는 질환에 대한 관련 검사를 진행해야 한다.

야간이나 운동 후에 악화되는 기침은 기침형 천식, 심장질환의 가능성을 고려해야 하고 다량 또는 화농성 가래를 동반하는 경우 만성 기관지염 또는 기관지확장증, 객혈이 있다면 폐결핵, 폐암 등과 관련이 있을 수 있다.

흉부 X선은 만성 기침의 가장 기본적인 검사로 폐 침윤을 유발하는 여러 원인 질환을 진단하는 데 도움이 된다.

흉부 X선 검사가 정상일 경우 부비동 X선 검사를 해 비염이나 비부비동염에 의한 상기도 기침 증후군의 가능성을 확인할 수 있다.

위식도 역류질환, 약물복용(안지오텐신 전환효소 억제제)도 만성 기침의 원인이 될 수 있으므로 이에 대한 확인이 필요하다.

또 기관지 유발검사와 유도 가래 검사를 통해 기침형 천식과 호산구성 기관지염에 대한 진단이 가능하다.

이러한 질환들이 배제됐는데도 기침이 지속한다면 환자의 임상 증상을 고려해 흉부 CT, 기관지 내시경, 알레르기 피부반응 검사 등을 시행해야 한다.

기침의 기간과 관계없이 객혈, 호흡곤란, 목소리 변화, 다량의 화농성 객담, 장기간의 흡연경력, 발열, 체중감소, 식사 섭취 문제 또는 흡인성 폐렴의 과거력, 잦은 폐렴의 병력이 있는 경우에는 특별한 주의가 필요하다. 이 경우 폐암이나 폐결핵, 폐렴 등의 심각한 질환의 가능성이 있으므로 가능한 빨리 추가적인 검사와 호흡기전문의의 진료가 필요하다.

이동률 기자 leedh@idaegu.com

도움말: 경북대병원 호흡기내과 서혜원 교수
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