성주에는 6ㆍ25참전전우회, 재향군인회, 무공수훈자회, 상이군경회 등 많은 보훈단체가 있다.
보수적 성향을 가진 이들 단체의 영향력은 지역 특성상 군 행정은 물론 주민들 사이에서도 무시할 수 없다.
이들 단체는 ‘나라 지키기’에 앞장섰다는 자부심으로 오랫동안 지역 사회에서 많은 활동에 참여해 왔기 때문이다.
그러나 사드 배치가 결정 난 뒤 주민이 강력히 반대하고 나서자 이들 단체들이 상당히 곤혹스러운 처지에 놓였다.
이 때문에 사드 배치와 관련해 단체 차원의 의사 표명 등 말 한마디도 극도로 조심하는 분위기다.
한 보훈단체 관계자는 “사드와 관련해 단체 차원에서 논의한 적이 없다”며 말을 아꼈다.
이들 단체는 중앙보훈단체안보협의회가 지난 19일 서울역에서 가진 사드 지지 성명을 발표한 것과 관련해서도 “우리는 공식적으로 사드 지지 성명 참가를 요청받지 않았다”며 말꼬리를 흐렸다.
황인무 국방부 차관이 지난 22∼23일 성주를 찾아 보훈단체 회원과 만남을 추진했으나 거절당한 사실은 이 단체들이 지역 여론을 극도로 의식하고 있다는 것을 보여준 단적인 예다.
하지만 안전이 보장되면 사드 배치를 검토해 볼 수 있지 않느냐는 의견도 극히 일부에서 나오고 있다.
한 보훈단체 관계자는 개인 의견임을 전제로 “전자파 등 주민 생활에 끼치는 영향을 철저히 검증해 안전성을 확인한 뒤에는 사드 배치 문제를 논의해 볼 수 있지 않겠나하는 생각도 든다”고 말했다.
그러나 이 관계자는 “정부가 아무런 사전 소통 없이 일방적으로 성주에 사드를 배치하겠다고 발표한 것은 보훈회원이지만 많이 언짢게 생각하고 있다”고 했다. 이임철 기자
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