‘통합’ 외친 국민의힘 중진, 비공개 회의에서 ‘당권’ 두고 충돌
국민의힘 주호영 당대표 권한대행(오른쪽)이 14일 국회에서 열린 중진의원 연석회의에서 조경태 의원과 인사하고 있다. 연합뉴스김종인 전 비상대책위원장이 떠난 국민의힘 당 대표 자리를 두고 파열음이 곳곳에서 나온다.국민의힘 4선 이상 중진들은 14일 당 운영 방향 논의를 위한 당대표 권한대행-중진의원 연석회의를 열고 ‘야권 통합이 순리’라는데 뜻을 같이하며 긍정적인 입장을 보였지만 형식적인 수준에 그쳤다.또 야권 통합·전당대회 일정 등 향후 당 운영 방안 및 진로에 대해서는 이렇다 할 결론에 도달하지 못했다.특히 주호영 대표 권한대행(대구 수성갑)과 중진 간 차기 당권을 둘러싼 공방이 수면 위로 올라오면서 갈등의 불씨를 남겼다.모두 발언 뒤 비공개로 전환된 회의에서 차기 지도부 선출을 위한 ‘당권’ 기싸움이 이어진 것이다.포문은 당대표 출마 의사를 밝힌 홍문표 의원이 열었다.홍 의원은 당대표 유력 주자로 거론되는 주호영 대행과 4·7 재보궐 선거 후보 공천을 맡았던 정진석 의원이 따로 회동했다는 보도를 거론하면서 당권을 두고 단일화 ‘담합’을 고려하는 게 아니냐고 꼬집었다.회의에 참석한 의원들은 홍 의원이 주 대행과 정 의원을 향해 “담합한다는 게 사실이냐”고 지적하며 관련 언론 보도들을 제시했다고 전했다.홍 의원이 “우리가 구태정치나 패거리 정치하지 않아야 하는데 나눠 먹기 식으로 당권을 다루면 구태가 아니냐. 그런 모습을 보이면 국민들이 실망할 거다”라는 취지로 비판하자 주 대행과 정 의원은 “그런 일 없으니 우려하지 마라”고 맞선 것으로 알려졌다.특히 주 대행의 거취 문제에 대한 논란도 이어졌다.또 다른 당권 주자인 조경태 의원은 출마를 저울질하고 있는 주 대행을 향해 “빨리 결정하라. 출마하기로 했으면 원내대표직을 내려놓으라”고 압박했다.이에 주 대행이 “최대한 빨리 결정하겠다”고 짧게 한마디로 답하면서 팽팽한 긴장감이 흘렀다고 전해졌다.또 중진들은 약속대로 국민의당과 통합을 추진해야 한다는 의견과 당 일정대로 전당대회를 치러야 한다는 의견이 대립했다.국민의당과 통합을 추진하더라도 명확한 협의 일정을 공개해 불확실성을 해소해야 한다는 주장도 제기됐다.이와 관련 주 대행은 이날 회의 직후 “우선 합당 선언이 먼저 돼야 구체적 협상이 된다. 합당 선언을 위한 절차들이 진행 중”이라며 “구체적인 합당 필요조건은 제가 지난 주 안 대표를 만나 이야기를 들었을 때 별로 장애가 될 만한 사유는 없었다”고 했다.일각에선 리더십이 부재한 상황에서 당권을 두고 펼쳐진 지나친 경쟁이 당내 잡음으로 번질 수 있다고 우려한다.현재 일찌감치 선거를 준비한 중진의원은 물론 고심 중인 주 대행, 초선 의원들까지 여러 주자가 나서서 국민의힘 당 대표를 노리는 상황이다.이상훈 기자 hksa707@idaegu.com
