상주시농업기술센터 미래농업과 윤세진(59) 과장이 20일 대구한의대학교에서 이학박사 학위를 받았다.
윤 과장은 천마 경옥고 제조 방법과 효능에 대한 연구로 2014년 석사 학위를 취득하면서 천마가 기억력 증진에 도움을 주는 것을 밝혀냈고, 아토피 피부염 개선 대한 천마의 약리기전 규명 연구로 이번에 박사 학위를 취득했다.
천마는 예로부터 한약재로만 귀하게 이용되었지만, 인공 재배가 어려워 대중화되지 못했다. 윤 과장은 지난 2004년부터 전국을 돌아다니며 천마가 잘되는 토양 시료를 채취, 분석하면서 토양의 인산 함량에 따라서 2년 차 천마의 실패 원인을 분석하였고, 천마 재배법을 정립했다.
지난 2008년에는 ‘하늘이 내린 버섯 천마’라는 책를 집필했다. 또한 2011년 농촌진흥청 지역농업 특성화 사업으로 기능성 천마 재배 기술 정립 및 가공 브랜드화 하였고, 천마 가공 상품 개발로 2건의 특허를 등록했다.
천마의 달인이라는 별명을 가진 윤 과장은 2012년 중국 후베이성과 2014년 중국 구이저우성에서 열린 천마 회의에 두 차례에 걸쳐 초청되어 대한민국 천마 재배 기술에 대해 발표하기도 했다.
윤 과장은 “버섯, 약용작물, 햇순 나물, 복분자 등 다양한 지역특화 작목에 대해 농업인이 실질적으로 도움이 될 수 있는 실용 연구를 해왔으며, 앞으로도 지역 농업인이 돈 되는 부자 농업을 이룰 수 있도록 끊임없이 연구할 계획이라”고 말했다.
김일기 기자 kimik@idaegu.com