지난달 28일 베트남 하노이 메트로폴호텔에서 단독회담과 확대정상회담을 차례로 연 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령은 합의문을 내지 못하고 헤어졌다.
비핵화를 골자로 한 한반도 평화무드에 제동이 걸린 셈으로 양 정상의 통큰 합의를 통해 한반도 평화프로세스를 구축하기 위한 과정 역시 험로를 걷게 됐다.
합의가 불발된 후 트럼프 대통령은 이날 기자회견을 갖고 “(김정은 위원장과 얘기를 통해) 많은 진전을 이뤘지만, 최종목표에는 합의하지 못했다”고 말했다.
그는 “김정은 위원장이 미국의 전면적인 제재완화를 원했기 때문”이라며 “우리는 그런 수준에는 응할 수 없었기 때문”이라고 전했다.
비핵화와 상응조치를 둘러싼 핵심쟁점에서 협상이 틀어진 것을 시사한 것이다.
트럼프 대통령은 “아직은 과정이고 (이번에는) 합의 체결이 적절치 않다고 생각했다”고 덧붙였다.
회담이 결렬된 이유는 알려지지 않았지만 북한의 비핵화 조치와 이에 따른 미국의 상응조치 간에 인식 차가 큰 게 원인으로 보인다.
특히 북한 영변지역 외 핵시설 문제인 것으로 파악된다.
트럼프 대통령은 ‘구체적으로 영변 핵시설 이야기를 나눴나’라는 질문에 “그렇다”고 밝히며 ‘추가로 발견한 시설이 우라늄 농축과 같은 것이냐’는 물음에는 “그렇다. 저희가 알고 있었던 것에 대해 북한이 놀랐던 것 같다”고 덧붙였다.
기자회견에 동석한 마이크 폼페이오 미 국무장관은 “영변 핵시설 외에도 굉장히 규모가 큰 핵시설이 있다”면서 “미사일도 빠져 있고 핵탄두 무기 체계가 빠져 있어서 우리가 합의를 못 했다. (핵)목록 작성과 신고, 이런 것들을 합의하지 못 했다”고 설명했다.
결국 미국이 원하는 수준의 ‘북한 비핵화’를 북한이 받아들이지 않았고 북한은 미국에 ‘전면적인 제재완화’를 요구했으나 미국은 그 정도로까지는 북한의 요구를 들어줄 수 없는 입장이었다는 얘기다.
이에 따라 두 정상은 제3차 북미회담을 열 가능성은 남겨뒀지만 언제 어떻게 개최될지는 미지수로 남게 됐다.
또 향후 양국의 정상회담이 의미 있는 결실을 가져오게 될지도 불투명한 상태다.
다만 양 측이 앞으로도 대화를 이어가겠다고 밝힌 만큼 3차 북미회담에서 북한 비핵화와 한반도 평화에 대한 유의미한 성과가 나올 가능성은 남아있다.
폼페이오 장관은 “36시간 동안 양 정상이 많은 진전 이뤘지만 최종적 목표를 이루지 못했다”며 “김 위원장은 그럴(합의를 이룰) 준비가 돼 있지 않았다. 향후 수일 또는 수주 내 다시 논의를 이어갈 것”이라고 밝혔다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com