바른미래당 하태경 최고위원은 24일 페이스북에 기관단총을 등 경호원이 찍힌 사진을 게재하며 청와대에 진위여부를 답변하라고 촉구했다.
하 위원은 해당 사진에 대해 “사진 세 장을 보면 기관단총을 든 경호원이 있다”며 “같은 옷을 입고 있는 동일인이다. 대통령이 방문하고 있는 칠성시장도 확실한 것 같다”고 부연했다.
이어 “이게 만약 사실이라면 섬뜩하고 충격적”이라며 “민생시찰 현장에 기관총을 보이게 든 것은 경호수칙을 위반한 것”이라고 주장했다.
하지만 청와대는 “대통령과 시민들을 지키고자 무기를 지닌 채 경호 활동을 하는 것은 지극히 당연한 직무수행”이라고 밝혔다.
청와대 김의겸 대변인은 이날 “사진 속 인물은 청와대 경호처 직원이 맞다”며 “무기를 지닌 채 경호활동을 하는 것은 세계 어느 나라에서나 하는 경호의 기본”이라고 말했다.
특히 “이런 대응은 문재인 정부에서 뿐만 아니라 이전 정부에서도 똑같이 해온 교과서적 대응”이라며 “경호관은 오직 대한민국의 대통령을 경호할 뿐이며, 대통령이 누구인지는 고려 사항이 아니다. 대통령이 누구든 같은 수칙으로 경호한다”고 반박했다.
이를 두고 자유한국당도 논란에 가세해 청와대를 압박했다.
한국당 민경욱 대변인은 논평에서 “기관총신 노출 위협경호로 공포를 조장하겠다는 대통령의 대국민 적대의식, 아연실색할 따름”이라며 “이번 정부의 경호 구호가 ‘열린 경호’였는데 이것이 그들이 말하는 열린 경호, 낮은 경호, 친절한 경호인가”라고 꼬집었다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com