그러나 이날 국무조정실 주재로 대구시, 경북도, 국방부 관계자 등이 참여한 가운데 열린 관계기관 회의에서 대구 군공항 이전부지를 연말까지 최종 선정키로 확정해 통합신공항 건설에 대한 정부의 의지를 재확인했다.
대구·경북 통합신공항 건설에 속도가 붙게 된 것이다. 매우 환영할 만한 일이다. 그동안 지역에서는 통합신공항 건설에 중앙정부의 의지가 없는 것 아니냐는 의구심이 불식되지 않는 상황이었다.
실제 가덕도신공항 건설을 주장하는 부산·경남·울산과 대구·경북의 첨예한 대립, 대구지역 내의 통합공항 건설과 군공항 단독이전 주장 등이 맞서 정부가 이를 핑계로 대구공항 이전을 무한정 늦추려는 것이 아니냐는 의혹을 받아온 것이 사실이다.
이번 정부의 발표에 따라 연내 필요한 절차를 마무리 짓고 이전부지를 최종 확정지으면 내년에는 통합신공항 이전 작업이 시작될 수도 있을 것으로 예상된다.
이날 권영진 대구시장과 이철우 경북도지사는 대구시청에서 합동 기자회견을 열고 향후 통합신공항 건설 관련 추진계획을 설명했다.
두 단체장은 연내 이전부지가 최종 선정되면 기존부지 개발 청사진, 이전 주변지역 발전 계획, 신공항까지 도달하는 광역 교통망 구축계획 등을 수립하겠다고 밝혔다.
특히 권 시장은 새 공항까지 대구·경북 어디에서라도 접근이 용이하도록 교통망을 구축하겠다고 밝혀 구체적 계획에 관심이 모아지는 상황이다. 또 권 시장은 군공항이 떠나는 대구 동구의 도심부지를 대상으로 신도시 계획을 수립하겠다고 밝혔다. 말레이시아 행정수도와 싱가포르 마리나베이를 벤치마킹해 대구만의 독특한 스마트시티로 건설하겠다는 포부를 피력했다.
그러나 통합신공항 건설은 이제 한고비를 넘었을 뿐이다. 앞으로 헤쳐나갈 과제가 첩첩이다.
지역의 일부 시민단체들이 통합신공항 건설을 반대하고 있고, 국책사업인 김해공항 확장 대신 가덕도신공항 건설을 요구하는 목소리가 부산을 중심으로 갈수록 거세지고 있는 것도 주요 변수다. 지역민의 의사를 수렴해 슬기로운 대처가 요구된다.
이전 후보지는 하반기에 이전 주변지역 지원계획안을 마련하고 예비 후보지 2곳에 대한 주민투표를 거쳐 최종 선정하게 된다.
어느 순간 난마처럼 얽혀버린 대구·경북 통합신공항 문제에 앞으로 나아갈 수 있는 조그만 빛이 보이는 것 같아 다행스럽다.
지국현 기자 jkh8760@idaegu.com