50대 이후 발병률 급증…노안과 구분 확실히 해야

발행일 2019-05-08 20:00:00 댓글 0 글자 크기 키우기 글자 크기 줄이기 프린트

<1> 백내장

-심삼도 메트로아이센터안과 원장

흰 백(白), 안 내(內), 막을 장(障) 하얀 것이 눈 안을 가로막는다는 이름을 가진 백내장. 병의 기전과 정확한 원인을 모르던 옛날에 지어진 이름이다.

백내장의 증상은 습기가 찬 안경을 연상하면 된다.

흔히 노안과 백내장을 구분하지 못해 방치하는 경우가 많다. 노안과 백내장의 차이점은 노안은 근거리가 잘 안 보이는 현상뿐이지만 백내장은 근거리뿐만 아니라 시야 전체가 흐릿해진다는 것.

투명해야 할 수정체가 나이가 들어가면서 점점 혼탁해지고 심해지면 결국 흰색으로 변해 사물이 뿌옇게 보이고 눈부심이 심하거나 빛 번짐을 경험하게 된다.

수정체의 혼탁은 50세가 넘어가면서 대부분 나타나며 백내장을 초기에 발견한다면 약물치료를 통해 백내장의 진행을 늦출 수 있지만 혼탁해진 수정체를 투명한 상태로 되돌리는 약물은 아직 개발되지 않았다.

따라서 백내장이 생기기 전의 시력을 회복하기 위해서는 백내장 수술을 받아야 한다.

국민건강보험공단의 주요수술 통계연보에 따르면 2017년 37만7천58명이 백내장 수술을 받았다. 국민이 가장 많이 받은 수술로 집계됐으며 연평균 4.5%의 증가세를 보인다. 특히 50대 이후부터는 백내장 수술이 다른 수술에 비해 압도적으로 많았다.

과거 백내장 수술은 의사가 직접 손으로 칼을 이용해 수정체낭을 절개하고 초음파로 뿌옇게 변한 수정체를 제거한 후 인공수정체를 삽입했다. 지금은 올 레이저 시스템 장비(카탈리스, CATALYS) 도입으로 백내장 수술의 모든 과정을 한 치의 오차도 없이 정확하게 할 수 있게 됐다.

하지만 원래 시력이 좋지 않았거나 다른 안과적 질환이 있는 경우에는 수술해도 시력이 돌아오지 않을 수 있고, 수술 중 합병증이 발생할 가능성이 커진다.

따라서 수술 전에는 과거 병력을 상담하고 정밀 검사를 거쳐 수술 합병증이나 수술 후 회복될 시력에 대해 충분히 평가해야 한다.

인공수정체는 단초점 인공수정체를 비롯해 다초점 인공수정체, 난시 교정용 인공수정체 등이 있다.

인공수정체 기술이 발전하면서 도수를 조정해 시력을 회복하거나 돋보기의 도움 없이 근거리의 시력을 높이는 것도 가능해졌다.

단초점 인공수정체는 근거리와 원거리 중 하나에만 초점을 맞출 수 있어 수술 후에도 안경이나 돋보기가 필요하다.

다초점 인공수정체는 근거리와 원거리 모두 잘 보이지만 중간거리를 보는 데는 다소 불편함이 있다.

난시 교정용 인공수정체는 각막 난시를 인공수정체를 통해 교정하면 난시가 심해도 좋은 원거리 시력을 얻을 수 있다.

최근에는 중간거리에도 좋은 시력을 보여주는 3중 초점 인공수정체나 연속초점 인공수정체가 소개되기도 했다. 가까운 거리를 보는 일이 많고 정밀 작업이 필요한 사람은 이중 초점 렌즈가 적합하지만, 컴퓨터를 많이 사용한다면 3중 초점 렌즈나 연속 초점 렌즈가 적합하다. 대신 세밀한 근거리 정밀 작업을 할 때는 가끔 돋보기가 필요할 수 있다.

인공수정체는 반영구적이고 백내장과 노안 모두 교정할 수 있지만 20·30대의 시력으로 돌아가진 않을 수 있다.

따라서 직업이나 취미, 생활습관 등을 충분히 고려하여 인공수정체를 선택해야 만족도가 높다.

또 단초점 인공수정체의 경우 국민건강보험이 적용되지만 다초점, 3중, 연속 초점 렌즈의 경우 국민건강보험 적용이 되지 않아 수술비용의 부담도 생긴다.

다만 환자가 개인적으로 가입 한 실비 보험의 상태에 따라 치료를 목적으로 한다는 담당 의사의 소견서가 있을 경우 실비 보험 적용을 받을 수 있으니 약관을 찾아보거나 보험회사 상담센터에 문의해보는 것을 추천한다.

심삼도 메트로아이센터안과 원장.


이동률 기자 leedr@idaegu.com
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