눈 깜짝할 사이 서른셋

발행일 2019-05-01 20:00:00 댓글 0 글자 크기 키우기 글자 크기 줄이기 프린트
눈 깜짝할 사이 서른셋

하유지 지음/다산책방/312쪽/1만3천800원

이 책은 장편소설이다. 이 소설은 참고서 편집자 서른세 살 영오가 죽은 아버지 유품으로 남긴 수첩에 적힌 세 사람을 찾아 나서며 시작한다. ‘눈 깜짝할 사이’ 서른이 넘어버린, 타인과의 관계가 힘에 부치는 그녀 앞에 나타나는 왠지 모르게 절반쯤 부족한 사람들이 함께 나머지 절반을 찾아가는 이야기다. 열일곱 살 미지가 사는 이야기도 담겨 있다. 서른세 살과 열일곱 살. 둘다 나름의 어려움이 있고 사는 모습 또한 그리 녹록하지 않다. 어딘가 절반쯤 비어 있는 것 같은 삶이다. 그런데 돌이켜보면 눈 깜짝할 사이에 너무 멀리 와 있고, 돌아갈 수는 없다.

영오에게 죽은 아버지가 남긴 것은 월세 보증금과 밥솥 하나, 그 안에 담긴 수첩이 전부다. 어머니가 4년 전 폐암으로 죽은 뒤 겨우 6~7번 만난 아버지였다. 앞뒤 맥락도 없이 수첩에는 세 사람의 이름과 연락처만이 적혀 있다. 영오는 아버지가 경비원으로 일했던 학교의 교사인 홍강주를 만나게 되고, 그와 함께 나머지 두 명을 찾아 나선다. “200그램쯤의 무게만 겨우 버티는 작은 플라스틱 고리 같고 사는 게 너무 바빠, 숨과 숨 사이가 서울과 부산 사이보다 먼” 서른세 살 여성 오영오의 고단한 삶에 금이 가기 시작한다.

미지는 영오가 편집한 ‘튼튼국어’를 풀다가 문제가 재밌다는 이유로 매일 전화를 거는 열일곱 소녀다. 홍강주가 교사로 일하는 새별중학교 학생이며 졸업을 앞두고 있다. 치킨 가게를 열어 큰 성공을 거둔 엄마는 고등학교 진학을 거부하는 미지와 12월31일 회사에서 기막히게 잘린 아빠를 귀양 보내듯 개나리아파트로 쫓아냈다. 옆집에는 성격이 괴팍한 할아버지 두출이 산다. 미지와 두출은 ‘버찌’라는 고양이를 통해 나이 차이를 뛰어넘는 우정을 쌓아간다.

이 책은 시종일관 담백하게 또 유머러스하게 이야기를 풀어간다. 열일곱도 좌충우돌이고 서른셋도 어김없이 서툴고 그러니까 마흔 너머의 삶도 어딘가 부족하지 않을까. 어딘가 심하게 부족한 사람들이 부족한 사람들을 만나 유쾌하게 삶을 채워가는 이야기다. 죽은 아버지가 남긴 수첩, 거기에 남긴 이름에서 시작한 작은 기적의 이야기 그리고 우리가 누릴 수 있는 최선의 감동이 담겨있다.

영오와 미지, 세상과의 관계가 서툴렀던 두 사람은 어김없이 관계가 서투른 사람들을 만나며 어쩔 수 없이 세상 밖으로 나선다.

저자는 마지막에 “이야기의 마지막 페이지를 지나 여기 다다른 당신에게 말하고 싶어요. 이제 괜찮다고요. 곧 괜찮아질 거라고요. 당신은 영오이면서 미지니까요. 당신은 결국 우리니까요. 우리는 함께 나아갑니다. 벽을 뚷고 그 너머로 나아갑니다. 어떤 벽은 와르르 무너지고 어떤 벽은 스르르 사라져요. 포기하지 마세요. 우리는 괜찮습니다”고 위로의 말을 전한다.

김혜성 기자 hyesung@idaegu.com
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