지열발전 부지안전성 검토 대책반 발족
산업통상자원부는 오는 8일 서울 무역보험공사에서 포항 지열발전 부지안전성 검토 전문가 대책반(T/F) 출범식을 갖는다고 6일 밝혔다.
정부는 지난 2017년 11월 규모 5.4 포항 지진이 인근 지열발전소 때문이라는 의혹이 제기되자 국내외 전문가로 구성된 정부조사단을 구성해 약 1년간 정밀조사를 진행했다.
이후 지열발전을 위해 주입한 고압의 물이 알려지지 않은 단층대를 활성화해 포항 지진 본진을 촉발했다는 연구 결과가 나오자 정부는 지열발전 상용화 사업을 영구 중단했다.
또 지열발전소 부지에 대해서는 전문가와 협의해 최대한 안전성이 확보되는 방식으로 원상 복구하기로 결정했다.
포항시와 같은 피해를 본 스위스 바젤시의 경우 지열발전소에 물을 주입한 지 불과 6일 만에 규모 2.7, 3.4의 지진이 잇따라 발생하면서 발전소를 폐쇄했다.
당시 바젤시는 지진이 일어난 바로 다음 날 물빼기 작업에 들어가 전체 유입수의 30%가량을 회수했다.
하지만 2개월 후 시내 수백개 빌딩에서 한꺼번에 균열이 일어나는 피해가 발생하는 등 수년간 산발적인 미세지진이 계속됐다.
물을 갑작스럽게 빼내 저류지가 줄어들자, 이것이 해당 지층에 또 다른 스트레스로 작용한 것이다.
이 때문에 스위스 정부는 지층에 영향을 주지 않을 정도의 소량의 물을 13년째 퍼내고 있는 상태다.
포항 지열발전소에는 2개의 지열정이 뚫려 있으며, 가동 당시 투입된 1만3천t의 물 중 6천t가량이 아직 땅속에 남아 있는 것으로 알려졌다.
포항 지열발전 부지안전성 검토 전문가 대책반은 국내 지진 관련학과 교수를 비롯해 토목, 지질, 건축 분야에 관한 학식과 경험이 풍부한 전문가 등 20명 내외로 구성된다.
지열발전소 지반 및 지질 현황, 지하수 변화에 의한 영향, 지반 안전성, 지하 안전 확보방안 등을 조사하고, 필요하면 지하 안전을 위한 조치를 곧바로 하게 된다.
산업부 관계자는 “지열발전 유입수를 한꺼번에 빼냈다가 오히려 계속된 여진에 시달렸던 과거 사례가 있어 부지 복구계획 수립단계에서부터 세밀한 검토가 필요하다”며 “전문가 자문단의 기술적 검토를 통해 지하 안전 예방에 만전을 기하겠다”고 했다.
김웅희 기자 woong@idaegu.com