폐렴은 병을 일으키는 세균에 의해 숨을 쉬는 경로 중 호흡기세기관지 이하 부위의 폐 조직에 염증반응과 경화를 일으키는 질환이다.
폐렴을 일으키는 폐렴구균은 균혈증, 뇌수막염, 심내막염 등을 일으키는 주요 원인균이다.
특히 65세 이상 노인에서 균혈증이 발생하거나 뇌수막염에 걸리면 사망률이 각각 60·80%로 매우 치명적이다.
보건소에서 접종 중인 폐렴구균 백신은 65세 이상 연령에서 평생 1회 접종만으로도 폐렴구균 감염에 의한 패혈증과 뇌수막염 등 심각한 합병증을 50∼80%까지 예방할 수 있다.
김현수 기자 khsoo@idaegu.com
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