글로벌 물산업 허브도시로의 도약을 위한 핵심 인·검증 전문기관 유치||대구시와 달성군이 글
달성군 대구국가산업단지에 위치한 국가물산업클러스터는 연평균 6.5%의 성장세를 이어오고 있는 물산업의 해외진출 거점 구축을 위해 지난 2015년부터 약 2천900억 원의 국가 예산이 투입, 65만㎡의 부지에 조성되고 있는 물산업 진흥 및 실증화 시설이다.
현재 대기업인 롯데케미칼(주)를 포함해 총 24개 기업이 약 2천억 원의 투자(약 900여명 고용) 계획을 수립한 상태로 해당 기업들의 신기술 및 제품의 품질 및 성능을 인·검증하는 기관은 향후 국내 물기업의 해외진출에 핵심적인 역할을 할 것으로 평가된다.
기존 인증업무를 사업자단체(상하수도협회, 정수기협동조합, 환경산업기술원 등)에서 수행하면서 셀프인증 등 공정성 논란이 계속 발생하는 상황에서 독립된 전문기관을 설립하여 중립성과 전문성을 강화하는 내용의 물산업진흥법이 지난해 6월 제정된 것이다.
환경부는 올해 6월 시행을 목표로 3월부터 ‘인증원 설립위원회’를 구성해 인천, 광주 등과 비교 평가한 결과 물산업클러스터의 발전가능성, 낙동강 물문제의 과학적 해결 등을 고려하여 대구를 최종 설립지로 선정했다.
추경호 의원은 그동안 물산업클러스터 입주 기업과 간담회를 통해 수렴한 물기술인증원 대구 설립의 필요성을 기획재정부, 환경부 등 관계 부처에 꾸준히 설명해왔다.
특히 물산업진흥법 제정 과정에서 별도 기관 신설을 반대하는 기재부에 기존 기관의 기능조정을 통해 공공기관의 순증 없이 물관리 운용체계를 개선할 수 있음을 명확히 설명해 물기술인증원의 법적 설립 근거를 마련하는데 큰 역할을 했다.
뿐만 아니라, 물산업허브도시 육성(약 4천억 원 규모) 사전타당성 용역비 확보, 낙동강 물환경연구소 이전 신축(약 150억 원) 등 대구를 물산업 허브도시로 도약시키기 위한 예산확보는 물론, 올해 6월 완공을 목표로 하는 물산업크러스터 조성사업의 원활한 진행을 위해 관련 예산 감액을 방어하고, 오히려 유체성능시험센터 추가 구축, 실험기자재 단년도 확보 등을 위한 예산 약 300억원을 증액하는 등 대구가 물산업 분야 가장 경쟁력 있는 도시가 되는 기반을 마련했다.
특히 올해 3월부터 4차에 걸친 회의를 진행한 ‘인증원 설립위원회’에 수도권 지역의 지리적 접근성을 상회하는 국가규모 물산업클러스터의 강점을 설명하고, 입주 기업은 물론 물산업을 미래전략산업으로 육성하고 있는 대구시와 대구시민들의 숙원사업임을 꾸준히 강조해온 추경호 의원의 노력이 주효했던 것으로 평가된다.
추 의원은 “물기술인증원 유치로 대구 물산업클러스터가 물기술 진흥 및 실증화는 물론 물기업 육성을 위한 인·검증의 메카로 거듭나게 되었다. 앞으로 대구시와 달성군이 글로벌 물산업의 허브도시로 도약발전 할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
그러면서 “향후 물기술인증원의 원활한 운영을 위해 필요한 예산 및 인원 정원 확보를 위해 환경부는 물론 기획재정부와 계속 논의해나갈 계획”이라고 덧붙였다.
이창재 기자 lcj@idaegu.com