이 대회는 한국학생승마협회(회장 최병욱)가 주관하고 상주시와 농림축산식품부, 한국마사회, 대한승마협회에서 후원한다.
경기마 250여 마리, 선수 700여 명이 참가한 가운데 7~8일 양일간 마장마술경기가 펼쳐진다. 7일부터 9일까지 3일간은 장애물 경기가 치러진다.
특히 이번 대회는 학생승마협회가 주관하는 올해 첫 대회로 여름이 시작되기 전 학생들이 신나게 말을 달릴 수 있는 장이 마련된다. 또 국산마 및 어린 말(Young Horse) 경기가 함께 열려 학생뿐 아니라, 일반 승마 동호인들도 참여한다.
이에 따라 유소년 승마 저변 확대는 물론 국내 승용마 보급․확산 등을 통한 승마 대중화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
‘학생승마대회’ 라는 대회 명칭에 걸맞은 이벤트도 열린다. 특히 북한의 목함지뢰에 두 다리를 잃은 뒤 장애인 조정선수로 제2의 인생을 살아가는 하재헌 전 육군 중사를 초청해 “역경을 딛고 영광의 그 날까지”란 주제로 특별강연회를 연다.
이와 함께 재활 승마에 대한 수요와 관심이 증가하는 점을 고려해 서라벌대 박금란 교수를 초청, 재활 승마를 시연한다. 말산업 관련 학교에 대한 입학 정보를 얻고 상담을 할 수 있는 ‘제3회 말산업교육박람회’도 함께 열린다.
김일기 기자 kimik@idaegu.com