일본 치벤학원은 치벤학원중·고교, 와카야마초·중·고교, 나라칼리지 등 6개 학교로 이루어진 관서지방의 명문 사학이다.
‘일제 강점기 시대의 반성과 함께 일본 학생들의 올바른 역사관 정립이 필요하다’는 고(故) 후지타 데루키요 초대 이사장의 신념에 따라 1975년부터 45년째 한국으로의 수학여행을 이어오고 있다.
2017년 북한의 반복된 핵실험으로 한국행 수학여행이 전면 중단될 뻔했지만 김 의원의 설득으로 희망 학생에 한해 한국 수학여행이 진행되고 있다.
올해 경주를 찾는 치벤학원 학생 수는 53명으로 지난해(17명)보다 3배 가량 늘었다.
김 의원은 8일 경주 TheK호텔에서 치벤학원 수학여행단과 간담회를 가질 예정이다. 일본 학생들과 한·일관계의 발전방향, 문화 교류 등 다양한 대화를 나눈다.
김 의원은 “현재 한·일관계가 최악의 상황으로 치달음에 따라 양국의 미래를 짊어질 청소년들 간의 교류가 더욱 중요해졌다”며 “내년에는 경주 관내 학생들과 치벤학원의 학생들을 매칭해 한국과 일본을 서로 오가는 홈스테이를 추진할 계획”이라고 밝혔다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com
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