이월드는 그동안 워터파크 조성에 공을 들여온 것으로 알려졌다. 올 연말이나 내년 상반기에는 사업을 진행할 계획이었으나 다리 절단 사건으로 주춤해졌다. 안전 문제가 대두되면서 일단 제동이 걸린 것으로 알려졌다. 워터파크도 안전이 우선이다. 대구시는 이월드의 안전 보강 등 조치를 봐가며 워터파크 허가 여부도 고민해야 한다.
이월드는 26일부터 28일까지 3일간 휴장에 들어간다. 놀이시설 점검과 안전교육을 위해서라고 한다. 안전 점검은 무엇보다 우선돼야 한다.
이월드는 사고 위험이 상존한 시설이다. 그런데도 안전 대책을 외면해 다리 절단 사고가 발생했다. 게다가 직원들의 안전교육 일지까지 조작한 정황이 드러나 안전불감증이 극에 달한 느낌이다.
이 사고를 계기로 비정규직 실태도 낱낱이 드러났다. 이월드는 편법 고용도 일삼았다. 비정규직에 대한 퇴직금 지급을 피하기 위해 아르바이트생을 최대 11개월까지만 고용하는 등 1년 미만으로 고용하는 꼼수를 부렸다. 당국의 관리 감독 허점을 고스란히 드러냈다.
지난 2013년부터 2018년 6월까지 전국적으로 3명 이상 숨진 산업재해는 모두 28건으로 109명의 노동자들이 목숨을 잃었다. 이 가운데 93명이 비정규직이다. ‘위험의 외주화’를 막기 위해 김용균 법이 제정됐지만, 아직도 많은 비정규직들이 위험한 현장에 노출돼 있는 것이다. 이번 이월드 사고로 김용균 법 제정의 취지가 무색해졌다.
이월드의 전체 놀이기구 29종 중 20년 이상 지난 놀이기구가 전체의 72%인 21종에 달하며 이 가운데 안전성 확보를 위해 연간 2회 점검하는 기종만 15종에 이르는 것으로 나타나 안전사고 위험이 높다. 그런데도 한국기계전기전자시험연구원(KTC) 검사 항목에 놀이기구 내구연한과 부품 교체주기 규정이 없을 정도로 노후 놀이기구에 대한 관리가 허술해 문제점으로 지적됐다. 관련 법규를 만들도록 해야 한다.
이월드 측은 사고 재발방지를 위해 국내 최고의 놀이시설 안전 전문가를 선임하고 직원을 추가로 채용하기로 했다. 30억 원 이상 들이는 안전시설 개선 계획도 내놓았다. 늦은 감은 있지만 그래도 외양간을 새로 고쳐야 한다.
고용노동부는 적절한 안전 조치와 재발 방지 대책을 마련해야 한다. 우리 사회에서 놀이공원의 안전 사고는 더 이상 없도록 해야 할 것이다.
홍석봉 기자 dghong@idaegu.com