SK실트론은 10일 이사회를 열고 듀폰 사의 실리콘 카바이드 웨이퍼(Silicon Carbide Wafer, 이하 SiC 웨이퍼) 사업부를 4억천만 달러(5천400여억 원)에 인수하기로 했다. 양 사는 관련 국내외 인허가 승인을 거쳐 연내 인수 절차를 마무리할 계획이다.
고경도, 내전압·내열 특성을 가진 SiC 웨이퍼는 에너지 효율이 중요한 전력 반도체용 웨이퍼로 각광받고 있다. 최근 테슬라를 비롯해 국내외 완성차 업체의 전기차 보급 확대에 따라 SiC 웨이퍼 수요가 빠르게 늘어나고 있지만 양산이 가능한 기업이 많지 않아 전 세계적으로 공급 부족 현상이 계속되고 있다.
시장조사업체인 IHS와 Yole에 따르면 SiC 웨이퍼를 기반으로 제조되는 전기자동차와 통신용 전력 반도체의 전 세계 시장 규모는 2019년 13억 달러에서 2025년 52억 달러로 성장할 전망이다.
특히 듀폰의 SiC 웨이퍼 사업은 독자 생산설비 설계와 운영 노하우 등을 바탕으로 미국, 유럽 등지의 대형 전력 반도체 제조사 대상 제품을 공급하는 등 품질과 양산 기술력 면에서 세계 최고 수준이라는 평가를 받고 있다.
현재 주로 사용되는 150㎜ SiC 웨이퍼는 자체 설계와 양산 기술을 보유한 업체가 듀폰을 포함한 소수기업에 불과하다.
이번 인수전에도 다수의 기업이 관심을 보였으나 35년 이상의 웨이퍼 생산 역량을 보유한 SK실트론의 경쟁력과 반도체 소재 육성 의지가 인수 성공으로 이어진 것으로 업계는 보고 있다.
SK실트론은 국내 유일의 반도체용 웨이퍼 수출 기업으로, 듀폰이 보유한 R＆D 및 생산역량과 시너지를 극대화하는 동시에 다양한 포트폴리오를 기반으로 글로벌 사업 확장을 지속할 계획이다.
업계에선 SK그룹이 이번 인수를 통해 SK이노베이션의 전기차 배터리, SKC의 동박사업과 함께 고성장이 예상되는 전기차 분야 사업 포트폴리오를 강화하고 있는 것으로 평가하고 있다.
SK실트론 관계자는 “SK실트론의 제조 기술 역량을 접목해 공정 최적화와 생산성 개선에 나설 계획”이라며 “향후 적시 투자를 통해 경쟁력을 확보하고 기업가치를 지속적으로 끌어올릴 수 있도록 하겠다”고 말했다.
류성욱 기자 1968plus@idaegu.com