지난 28일 한국당 대구·경북 시·도당을 대상으로 한 중앙당 차원의 당무감사에서 시·도당 당직자들은 이례적으로 “변해야 산다”며 당의 혁신을 주문했다.
특히 이들은 당무감사 위원들에게 지역 여론 동향을 전하면서 대대적 인적 쇄신을 주문한 것으로 알려졌다. 그동안 보수 회생을 위해 참아 왔지만 변화와 담을 쌓은 듯한 당의 모습에 맺힌 응어리가 표출됐다는 분석이다.
21대 총선이 5개월여 앞으로 다가왔으나 보수의 중심인 대구·경북 한국당의 혁신행보는 요지부동이라는 평가다. ‘조국 사태’ 이후 한국당의 지지율이 높아지긴 했지만 지역민의 시선이 곱지만은 않다. 돌발 변수가 생길 경우 이대로는 오는 총선에서 기대하는 만큼의 승리를 장담할 수 없다.
한국당이 수권정당으로서 경쟁력을 되살리기 위해서는 당의 체질개선과 세대교체가 최우선 과제라는 것이 공통된 의견이다.
이번 당무 감사에서는 내년 총선 유력신인의 입당에 제동을 건 경북도당의 최근 결정과 관련한 지역사회의 비판도 전해졌다. 뚜렷한 이유를 밝히지 않은 도당의 결정에는 해당 지역구 국회의원의 입김이 작용했다는 의혹이 일고 있다.
또 경북여성단체협의회장이 지난 7일 도당 신임 여성위원장에 선임된 사실도 논란에 올랐다. 경북여협은 경북도로부터 매년 사업별 예산을 지원받는 비영리 민간단체다. 지역 전체 여성계를 아우르고 지원해야 할 단체의 대표가 특정 정당의 당직을 맡음에 따라 정치적 중립이 훼손될 수 있다는 것. 논란이 일자 경북여협 회장은 여성위원장 직을 내려놓겠다는 의사를 밝혔다.
또 당비와는 상관이 없는 도당 부위원장단 회비를 당차원에서 관리하는 문제도 거론됐다. 자체 운영비·활동비 등으로 사용해온 회비가 당과 연관될 경우 정치자금법 위반소지가 발생할 수 있다는 것이다.
이와 함께 대구·경북에서는 ‘공천=당선’이라는 인식 하에 이뤄져 온 ‘서울TK’ 전략공천에 대한 지역민의 반감, 일부 국회의원들의 지역구 자기사람 심기 폐해도 거론된 것으로 알려졌다. 또 최근 논란이 된 중앙당의 ‘조국 사태 유공자 표창장’, ‘공천 가산점’ 논란 등과 관련한 지역사회 비판도 가감없이 전달됐다.
이번 한국당 당무감사가 의례적인 감사에 그쳐서는 안된다. 대구·경북 보수 변화의 시발이 되어야 한다. 엄정한 평가를 통해 대대적 물갈이가 이뤄져야 한다는 것이 지역민의 한결같은 바람이다. 뼛속까지 바꾸겠다는 각오로 지역 보수의 혁신을 지속해 나가길 바란다.
지국현 기자 jkh8760@idaegu.com