우리 국민들에게 ‘정치’하면 어떤 이미지가 떠오를까? 아마도 긍정적인 이미지보다는 부정적인 이미지가 더 크게 떠오를 것이다. 올해의 국회와 정치권의 모습을 보면 그 현상이 더더욱 심화되었을 것이다.
그렇다면 왜 정치에 대해 부정적인 이미지를 갖게 되었을까? 이에 대한 답을 찾기 위해 먼저 ‘정치’란 단어에 대해 사전 검색을 해보았다.
정치란 ‘국가의 권력을 획득하고 유지하며 행사하는 활동으로, 국민들이 인간다운 삶을 영위하게 하고 상호 간의 이해를 조정하며, 사회 질서를 바로잡는 역할을 한다’고 되어 있다.
이를 보면 ‘정치’ 자체가 문제가 아니라 ‘정치를 하는 사람’이 제대로 된 정치를 하지 못하는 것이 문제라는 것을 알 수 있다.
국민들에게 우리나라 정치인들은 국민들이 바라는 ‘국민들이 인간다운 삶을 영위하게 하고 상호 간의 이해를 조정하며, 사회 질서를 바로잡는 역할’은 등한시하고 ‘국가의 권력을 획득하고 유지하며 행사하는 활동’을 주로 한다고 느껴지니까 ‘정치’를 부정적으로 보는 것이다.
결국 ‘정치’의 이미지는 우리의 대표인 정치인들이 어떤 활동 또는 역할을 하느냐에 따라 결정되는 것이다.
그렇다면 이에 대한 해결책은 무엇일까? 간단하다.
국민들이 요구하는 ‘정치’를 구현하는 정치인을 선출하고, 지지해 주면 된다.
좀 더 구체적으로 말하면 정치인들이 후보자 때 제시하는 공약이 추구하는 목적이 국민의 요구와 일치하는지 여부 및 그 공약의 실현가능성 등을 고려하여 투표를 하고 당선자가 제시한 공약의 이행상황을 평가하여 다음 선거에서의 지지여부를 결정하면 된다.
이것이 매니페스토 정책선거 추진운동이다.
이런 정책선거가 이루어진다면 정치인들도 당선을 위해서는 국민이 요구하는 정책과 공약을 개발하고, 당선이 된 이후에도 자신이 약속한 공약을 이행하기 위한 경쟁이 이루어지면서 국민들을 위한 정치 활동을 할 수 밖에 없을 것이다.
그러나 현실에서 후보자들이 공약을 개발하고 유권자들이 각 후보자들의 공약을 파악하고 그 실현가능성을 검토한다는 것은 큰 부담이 될 것이고 쉽지 않은 일이다.
이에 선거관리위원회에서는 그 부담을 감소시켜주기 위해 홈페이지에 각 지역별 희망공약을 온라인으로 접수하고 이를 실시간으로 공개하고 있으며, 지난 선거의 공약 등을 게시하고 있다.
이제 또다시 ‘정치’의 이미지를 개선시켜 줄 기회가 다가오고 있다.
내년 4월15일은 제21대 국회의원선거일이다. 이날 ‘정치’에 대한 이미지 개선이 이루어질 수 있는 우리의 선택을 기대해 본다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com