한-메콩 정상들은 이날 부산 해운대 누리마루 APEC하우스에서 ‘제1차 한·메콩 정상회의’를 열고 앞으로 협력관계를 한층 강화하기로 뜻을 모았다.
문 대통령은 회의를 마친 후 가진 공동언론발표문을 통해 “3억명에 달하는 메콩과 한국의 국민이 서로 긴밀히 교류하며 함께 잘사는 것이 우리의 공동목표”라며 “메콩과 한국은 사람이 행복한 ‘평화와 상생번영의 동아시아’를 실현해 나갈 것”이라고 말했다.
문 대통령은 “메콩 지역의 발전은 개발격차를 줄이는 것으로부터 시작한다”면서 “한국은 한·미얀마 우정의 다리 건설사업과 같은 도로, 교량, 철도, 항만 등 인프라 확충을 통해 역내 연계성 강화에 기여해 나가기로 했다”고 했다.
이번 정상회의를 계기로 설립되는 ‘한-메콩 기업인 협의회’가 한국과 메콩국가 기업들의 상호 진출을 지원하고 기업인간 협력을 더욱 체계화하는 계기가 될 것으로 기대했다.
메콩 국가 정상들은 한국의 신남방정책에 대해 적극적인 지지 의사를 밝히고 ODA 확대, 한-메콩 협력기금 증가, 한·메콩 비즈니스포럼 개최등 한국 정부의 한·메콩 관계 강화 노력을 높이 평가했다.
특히 경제협력 분야에서는 ‘발전 노하우’를 공유하는데 방점이 찍혔다.
정상들은 농업·농촌 개발 협력 강화를 약속하며 “새마을 운동, 농촌종합개발사업, 에너지 자립형 마을 구축 등 다양한 협력 사업을 통한 대한민국의 메콩 지역 농촌 개발에 대한 기여를 환영한다”고 명시했다.
더불어 한국의 한반도 정책 구상에 대한 지지 입장을 표명하고 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축을 위해 함께 노력해 나갈 것임을 재확인했다.
문 대통령에 따르면 한국과 메콩은 이번 회의를 통해 상호경험 공유를 바탕으로 공동번영을 위한 협력에 나서기로 했다.
이를 위해 한국개발연구원(KDI), 한국과학기술연구원(KIST) 등 한국 경제발전의 초석이 됐던 연구기관들을 모델로 삼아 메콩 국가에 공공 연구기관을 설립한다.
아울러 4차 산업혁명에 함께 대응해 교육, 신성장산업, 산림보존 등 분야에서 정보통신기술(ICT)을 바탕으로 한 협력사업을 진행하고 미래 혁신 인재도 함께 양성한다.
한편 이날 문 대통령은 3박 4일간의 아세안 외교전을 마무리했다.
그는 페이스북을 통해 “아세안 열 개 나라들과 우정을 쌓으며 우리는 더 많은 바닷길을 열었다. 어려운 고비와 갖은 난관이 우리 앞에 있더라도 교량 국가의 꿈을 포기할 수 없다”며 “우리는 강대국들 사이에서 어려움을 겪는 나라가 아니라, 강대국들을 서로 이어주며 평화와 번영을 만드는 나라가 될 수 있다”고 강조했다.
이번 정상회의를 통해 아세안 지역으로 외교의 지평을 넓힌 만큼 신남방정책이 북한과 유라시아를 무대로 하는 신북방정책과 시너지 효과를 내도록 교착 상태인 한반도 평화프로세스를 진전시키겠다는 뜻으로 읽힌다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com