도토리 두 알

발행일 2019-12-22 15:37:25 댓글 0 글자 크기 키우기 글자 크기 줄이기 프린트
도토리 두 알/ 박노해

산길에서 주워든 도토리 두 알/ 한 알은 작고 보잘 것 없는 도토리/ 한 알은 크고 윤나는 도토리// 나는 손바닥의 도토리 두 알을 바라본다// 너희도 필사적으로 경쟁했는가/ 내가 더 크고 더 빛나는 존재라고/ 땅바닥에 떨어질 때까지 싸웠는가/ 진정 무엇이 더 중요한가// 크고 윤나는 도토리가 되는 것은 청설모나 멧돼지에게나 중요한 일*/ 삶에서 훨씬 더 중요한 건 참나무가 되는 것// 나는 작고 보잘 것 없는 도토리를/ 멀리 빈숲으로 힘껏 던져주었다/ 울지 마라, 너는 묻혀서 참나무가 되리니 * 헨리 데이빗 소로우에게서 따옴

- 시집 『그러니 그대 사라지지 말아라』 (느린걸음, 2010)

사뭇 다른 내용임에도 제재만으로 장석주 시인의 ‘대추 한 알’을 떠올리게 하는 시다. 그 못지않은 메시지를 던지고 있는 이 시도 도토리 한 알 속 우주의 섭리와 질서를 보여주고 있다. 도토리의 삶에서 정작 중요한 건 ‘참나무가 되는 것’ ‘크고 윤나는 도토리가 되는 것은 청설모나 멧돼지에게나 중요한 일’ 얼핏 세상 이치가 다 그런 것처럼 보여도 도토리 입장에서는 참나무로 자라는 것 이상으로 중요한 일이 없을 터. 하지만 도토리의 본분이 다람쥐의 먹이가 되고자 함이 아닌데도 다람쥐의 도움이 필요하긴 하다. 그것은 우주의 섭리다. 땅에 묻혀서 참나무로 자라 푸른 숲을 이루기 위해서는 다람쥐의 욕망과 건망증도 기여를 한다. 다람쥐는 한계효용체감의 법칙을 본능적으로 체득하였으므로 ‘크고 윤나는 도토리’를 먼저 먹고 ‘작고 보잘 것 없는 도토리’를 주로 남겨서 숨겨둔다.

그래서 상처 입은 도토리가 더 잘 자랄 수 있는 것이다. 도토리가 굳건한 참나무로 자라나려면 캄캄한 땅 속에 묻혀 잘 참아야 한다. 이것이야말로 기적적인 일이다. 참지 못하고 내 잘 났네 하면서 마구 튄다면 싹이 트기는 걸렀다. 기적을 증거 하기위해 힘들게 찾아다닐 필요가 없다. 애벌레가 나비가 되고, 가냘픈 풀이 아름다운 꽃을 피우고, 작은 도토리가 커다란 참나무로 자라는 것, 이보다 더욱 놀라운 기적이 어디 있으랴. 지극히 당연하고 평범한 순리 같지만, 만약 우주의 질서를 거슬러 희한한 일이 생긴다면 그것은 기적이 아니라 재앙일 것이다.

참나무가 아름답게 늙어가는 것은 가능한 시선을 멀리 두고 살기 때문이라고 한다. 참나무는 들판을 보고 열매를 맺는다는 말도 있다. 참나무가 가을에 도토리를 맺을 때 먼 들판을 내다보고서, 들판의 곡식이 풍작이면 참나무는 자신의 번식에 필요한 만큼의 도토리만 열리게 하고 반대로 들판의 곡식이 흉작이 들면 참나무는 자신이 필요로 하는 양보다 훨씬 많은 도토리를 맺어 기근에 시달리는 사람들로 하여금 자신의 열매를 먹게 한다는 것이다. 참나무가 무슨 신통방통한 능력을 가졌거나 인간세상을 굽어 살펴주는 신성한 존재라도 되는 양.

이것도 오랜 세월 농부들의 경험칙에 근거한 사실이다. 그래서 예로부터 도토리를 구황식품 가운데 첫째로 쳤다. 참나무는 그밖에 여러모로 쓸모가 많은 나무다. 무려 3백여 종의 숲속 생명들이 참나무 한그루에 의지해 살아간다고 하니 참나무야말로 아낌없이 주는 나무가 아닌가. 처칠은 ‘영국산 오크는 살아서는 숲속의 왕으로 군림하고 죽어서는 바다를 지배한다.’며 참나무를 격찬했다. 다 내어주고도 우뚝 서서 굳건한 힘을 보여주는 나무가 참나무다. ‘진정 무엇이 더 중요한가’ ‘뭣이 중한 디’ 그러면서 못생긴 도토리 한 알 숲으로 힘껏 던져준다.

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