공포에 질린 시·도민들은 환자 발생 추이를 지켜보며 외부 활동을 최대한 자제하고 있다. 인파로 북적이던 대구 동성로 등 도심에는 행인의 발길이 끊어져 텅 빈 느낌이고 식당가에도 손님이 급감했다. 대구에서는 유치원 일제 휴원, 공공 도서관 폐쇄, 각종 문화행사 전면 중단 등의 조치도 잇따라 취해지고 있다. 초중고 개학 연기도 적극적으로 검토되고 있다.
지역 종교계에도 비상이 걸렸다. 천주교는 향후 2주간 신자들과 함께 하는 미사를 일단 하지 않기로 결정했다. 개신교계도 사태의 심각성을 감안해 각 교회별로 대책을 논의하는 모습이다.
지역 주민들에게는 외지 친지들로부터 “별일 없느냐”는 안부 전화가 이어지기도 한다. 문제는 지금이 급속한 감염 확산의 시작이라는 점이다. 언제 수그러들지 알수 없다는 점이 시·도민들의 불안감과 공포심을 증폭시킨다.
지역사회 감염 확산은 의료진의 검사 권유를 두차례나 외면한 31번 환자의 무신경과 함께 당국의 다중이용시설 지정 허점 등 여러가지가 겹쳐 초래된 것으로 분석된다.
교회 등 종교시설의 경우 폐쇄된 공간에 많은 사람이 한데 모이는 특성상 바이러스가 쉽게 전파된다는 것은 누구라도 알 수 있다. 종교시설에서는 이러한 특성 때문에 대규모 감염이 쉽게 일어날 수 있지만 국내에서는 여태껏 다중이용시설로 지정되지 않았다.
또 종교시설은 다중이용시설 지정이 돼 있지 않더라도 급성 전염병 발생 등 유사시 방역당국의 적극적인 예방수칙 안내와 현장 확인 등이 필수적이다. 그러나 대구·경북은 그간 확진 환자가 없었다는 이유로 그런 노력을 소홀히 한 결과가 이번 사태를 통해 터져나오고 있다.
방역당국의 노력과 병행해 시민들은 기본적인 개인위생 수칙을 반드시 준수해야 한다. 본인뿐만 아니라 공동체 전체의 안전을 위한 일이다. 사람 많이 모이는 곳에 가지 않기, 마스크 쓰기, 손씻기, 옷소매로 가리고 기침하기 등 기본적 사항만 지켜도 바이러스 전파를 현저하게 줄일 수 있다.
개인위생 수칙 준수여부가 현단계에서 추가 확산을 막느냐, 막지 못하느냐를 가를 분수령이다. 지금은 대대적 확산의 전 단계다. 아차 순간에 방역망에 구멍이 뚫린다. 모두가 나로부터 감염이 확산되는 사태는 막아야 한다는 마음을 가져야 한다.
지국현 기자 jkh8760@idaegu.com