4.15 총선에서 대구 수성갑에 출마해 5선 고지에 오른 미래통합당 주호영 의원이 21대 국회 미래통합당 원내대표에 당선됐다.
통합당은 지난 8일 국회에서 원내대표 및 정책위원회 의장 선출을 위한 당선자 총회를 열고 투표를 진행한 결과 총 84표 중 주호영·이종배 후보조가 59표로 과반수 이상을 득표했다고 밝혔다. 대결을 벌인 권영세·조혜진 후보조는 25표를 득표했다.
이에 따라 주호영 의원이 통합당 신임 원내대표로, 이종배 의원이 통합당 신임 정책위의장으로 각각 선출됐다.
주 의원은 유승민 전 새누리당(통합당 전신) 원내대표 이후 끊어진 TK 원내대표 명맥을 5년 만에 잇는 인사가 됐다.
◆TK 응집력 돋보여
이번 원내대표 선거를 앞두고 일각에선 영남권 원내대표가 선출될 경우 21대 총선에서 영남 정당으로 쪼그라든 통합당이 전국구 정당으로의 재도약이 어려울 것이란 비판론이 나왔다.
하지만 결과는 주 의원의 압승이었다.
무엇보다 이번 승리는 그동안 각자도행으로 모래알 행보를 보여온 TK가 강한 응집력을 보여줬다는 데에 그 의미가 있다.
원내대표 득표 결과 주 원내대표는 1차 투표에서 59표를 얻었다.
영남 의석수(56석)와 러닝메이트인 이종배 의원의 지역구인 충북 의석수(3석)를 합친 숫자와 같다.
몇몇 영남 의원의 표 이탈이 있었다고 해도 TK를 포함한 영남 대부분이 결집했다고 볼 수 있다.
TK 응집 이유는 주 의원이 TK 최다선 의원으로서 TK 정치적 위상을 올리고 당을 환골탈태시킬 인사라는 공감대가 형성됐기 때문으로 분석된다.
실제 이번 선거 전 TK 정가에서는 ‘주호영 원내대표 만들기’를 목표로 지역 의원들이 똘똘 뭉칠 가능성이 제기됐다.
물론 주 의원의 경륜도 대승에 한몫했다는 분석이다.
민주당이 1호 법안으로 국회 운영 상시화와 법제사법위원회 체계·자구 심사권 폐지를 담은 일하는 국회법을 추진할 계획을 밝히는 등 사실상 독주를 하겠다는 뜻을 드러내자 이명박·박근혜 정부를 두루 경험하며 대여협상에 뛰어난 주 의원의 경륜이 당선자들의 표심을 자극했다는 것.
특히 소위 지는 협상을 잘 하지 않는 협상가인 김태년 의원이 신임 민주당 원내대표로 선정된 것을 감안할 때 통합당에서도 대여 협상력을 가진 인사가 원내대표를 맡아야 한다는 공감대가 형성됐다는 평가다.
권영세 후보가 지난 8년 동안 국회 공백 탓에 주요 정치현안에 대한 이해가 부족하지 않겠는냐는 우려도 주 의원의 대승에 이유로 작용한 것으로 보인다.
◆TK 정치력 복원 기대
주 의원의 당선으로 TK는 ‘정치력 복원’에 대한 기대감이 높아지고 있다.
21대 국회에서는 주 의원을 중심으로 TK 의원들이 똘똘 뭉쳐 지역 현안 해결 등에 목소리를 내는 등 정치력 회복을 위해 나설 것이란 기대감이다.
현재 가뜩이나 문재인 정부 이후 정부와 여당의 TK 홀대가 노골화되고 있는 상황에서 향후 TK 패싱 논란은 계속될 것이란 우려가 나온다.
최근 포항이 사업비 1조 원 규모로 추산되는 ‘신규 다목적 방사광가속기 구축 부지’에서 탈락한 것이 그 단적인 예라는 주장이다.
때문에 TK는 이번 총선에서 여당 의원이 전멸하면서 정부나 여당과의 소통 창구가 사라진만큼 21대 국회에서 통합당 의원들의 역할이 절대적으로 중요하다는 목소리가 나온다.
현재 TK는 공항 이전, 행정 통합, 취수원 이전 등 해결해야 할 굵직한 이슈가 산더미다.
지역 정가 관계자는 “지역의 묵은 현안들을 해결하기 위해서는 TK 의원들이 당 내외에서 목소리를 낼 수 있는 환경이 만들어져야 한다”며 “TK 의원들이 당에서 주요 역할을 맡아 TK가 통합당 내 중추세력이 돼야 한다”고 말했다.
이어 “때문에 향후 원내수석부대표 등 원내 인사에서 TK 의원들이 다수 자리를 차지하는 것도 중요하다”고 말했다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com