이철우 도지사는 지난 10일 정세균 국무총리 주재 중앙재난대책본부 영상회의에서 1년 연기에 대한 방역 당국의 빠른 판단과 문체부의 신속한 결정을 요청했다.
경북도의 전국체전 연기 요청은 안타깝지만 어쩔 수 없는 선택이다. 금년 7월 개최 예정이던 도쿄올림픽 연기 결정이 좋은 선례다. 일본정부가 과감하게 결단을 내리지 못하고 시간을 끌다가 혼란만 가중시킨 결과를 낳았다. 전철을 밟으면 안된다. 도쿄올림픽은 결국 1년 순연됐다.
전국체전은 통상 7일간 개최되는 국내 최대의 전국민적 체육 행사다. 전국 17개 시·도와 18개국 해외동포 선수단 3만여 명이 참석한다.
현재 상황에서 전국체전을 강행할 경우 개·폐회식을 비롯한 각 종목별 경기가 관중없이 치러져야 한다. 시·도 선수단의 규모 축소와 함께 해외 선수단의 대거 불참이 예상된다. 대회 개최 의미는 사라지고 대회를 치렀다는 기록만 남게 될 가능성이 크다.
가장 큰 문제는 국내외 코로나19 사태가 진정되지 않을 경우 전국체전이 코로나 재확산의 통로가 될 수 있다는 점이다. 아무리 철저히 관리해도 확진자 집단 발생 등 뜻밖의 사태 가능성을 완전히 배제할 수는 없다.
통상 지방도시는 전국체전 개최가 지역 발전의 새로운 계기가 된다. 지역경기 회복에도 적지 않은 도움을 준다. 대회 개최에 엄청난 예산(구미대회 1천495억 원)을 투입하는 이유다. 그러나 지금과 같은 상황에서는 이같은 목적이 하나도 이뤄질 수 없다. 위험부담만 안게 된다.
제때 연기 여부가 결정되지 않으면 선수단과 자원봉사자 등 대회 관계자들의 숙소, 식당, 교통편 등의 예약·취소 등과 관련한 일대 혼선이 불보듯 뻔하다.
또 개최여부를 조기에 결정지어야 체육계가 종목별 대회라도 개최해 체육 특기생들의 대입 불이익 등을 막을 수 있다.
이미 2024년까지 매년 다음 대회 개최지가 결정돼 있다는 점이 연기 결정의 걸림돌이 될 수 있다. 그러나 지금은 국가적 위기 상황이다. 문체부도 “방역 당국, 차기대회 개최 시·도, 대한체육회 등 관련 기관의 의견을 수렴해 조정해보겠다”는 의사를 밝혔다. 정부가 차기 개최지역 설득에 속도를 내야 한다.
비상시에는 비상한 각오가 필요하다. 시간을 끌면 안된다. 정부가 경북도의 건의를 받아들여 빨리 결단하는 것만이 부작용을 최소화 하는 길이다.
지국현 기자 jkh8760@idaegu.com