대구시와 경북도의 미묘한 입장차이를 읽을 수 있는 이야기까지 오간다. 제3후보지를 둘러싼 견해다. 물꼬는 2주 전 퇴임을 앞둔 이승호 대구시 경제부시장이 텄다. 유치를 타진해 오는 시군이 있다는 것이다. ‘군위, 의성 아니면 통합공항 옮겨갈 데가 없는 줄 아느냐’는 말과 같다.
두 지역의 합의를 촉구하는 압박용으로 생각할 수도 있다. 그러나 대구의 여론이 분노에 가깝다는 사실을 생각하면 빈말은 아닐 듯 싶다. 공항 이용객의 절대 다수는 대구시민이다. 대구의 의견이 전혀 반영 안된 군위, 의성 후보지에 대한 불만까지 더해지는 양상이다.
---제3후보지, 대구·경북 미묘한 입장 차
구체적 지명까지 거론된다. 대구시민들은 영천, 성주를 선호하는 분위기라고 한다. 도시철도와 쉽게 연결되는 때문인 듯하다. 새 후보지는 반드시 대구시민의 의사를 반영해야 한다는 이야기도 나온다. 모든 문제가 대구를 배제한데서 비롯됐다는 의견이 많다.
하지만 이철우 경북도지사의 생각은 확고하다. 28일 한 인터뷰에서 “제3의 장소로 하는 것은 불가능하다”고 잘라 말했다. 논의를 시작하면 해당 지역 주민 중 반대파가 나와 설득에 다시 1년 이상 시간이 걸린다는 것이다. 또 기존 후보지에서 반발소송이 이어져 상황이 지금보다 더 꼬일 수 있다고 전망했다.
사실 군사공항이 포함된 통합공항은 지역의 발전만 가져오는 것이 아니다. 소음과 개발제한 등 여러가지 부작용을 감수해야 하는 ‘양날의 칼’이다. 그만큼 주민의견 수렴이 어렵다. 통합공항 건설이 표류하는 사이 부산의 가덕도공항 추진으로 지역 항공교통의 미래가 사라질 수도 있다.
대구시와 경북도의 입장은 표현상 느껴지는 차이가 있을 뿐 뜻은 같다. 군위와 의성의 합의가 최우선이라는 것이다.
통합공항 논의가 원점으로 돌아가면 지역 발전의 획기적 기회를 걷어찼다는 원성이 하늘을 찌를 것이다. 책임은 대구시, 경북도, 국방부가 우선적으로 져야 한다. 당연히 군위군과 의성군도 자유로울 수 없다. ‘정치인은 스쳐 지나가는 신의 옷자락을 잡아채는 것이 임무’라는 말도 있지 않은가. 자칫하면 ‘곁에 서서 내미는 신의 손을 뿌리쳤다’는 평가를 받을 수 있다.
군위와 의성은 명분의 함정에서 빠져나와야 한다. 그래야 소멸위기에 처한 고향을 살릴 수 있다. 더불어 지역 공항도 살게 된다.
단독 후보지 우보는 군위군민의 76%가 찬성하지만 통합공항이 갈 수 없는 구도다. 공동후보지인 군위 소보-의성 비안이 주민투표에서 1위를 한 때문이다. 김영만 군위군수가 주민투표 결과를 앞세우지만 김주수 의성군수도 투표 결과 때문에 더욱 양보할 수 없는 상황이다.
두 지역에 공항 유치는 목적이 아니라 수단이다. 지역 회생의 전기를 마련하기 위한 것이 근본 목적 아니었나. 그렇다면 목적으로 돌아가야 한다. 입지 선정을 다시 하게 되면 군위와 의성은 당연히 배제된다. 명분도, 실리도 모두 잃는다.
---군위·의성, 명분 벗어나 대승적 합의를
7월3일 국방부 선정위원회가 개최된다. 이에 앞서 제시된 중재안에는 대구시, 경북도, 국방부가 가진 모든 카드가 담겼다. 군위, 의성이 더 욕심을 내면 판이 깨진다. 파국의 길인줄 알면서도 자신의 주장을 계속 고집할 것인가, 아니면 마음엔 차지 않지만 모양 좋게 중재안을 수용할 것인가.
다만 국방부와는 추가 협의가 가능한 부분도 있을 것 같다. 추진 과정에서 허술한 관련 법규정으로 혼란을 야기한 때문이다. 필요하다면 양보지역을 위해 지역 인구증가와 경제적 활력을 보장하는 국방·군사 관련 교육·연구기관 이전 등도 검토해야 한다. 결자해지 차원이다.
통합공항까지 공항철도, 고속도로 등이 놓이면 전국 각 부대와 연결성이 좋아진다. 입지여건이 획기적으로 개선되기 때문에 군사시설 재배치지역으로 적격이다.
공항 입지는 이번 기회에 결론내야 한다. 그러나 작은 가능성이라도 보이면 시한을 정해 추가 협의를 하는 것이 우선이다. 군위와 의성의 대승적 합의가 최선이기 때문이다.
지국현 논설실장
지국현 기자 jkh8760@idaegu.com