통합당 김종인 비상대책위원장과 주호영(대구 수성갑) 원내대표 등 지도부는 호남의 폭우 피해지를 찾아 며칠째 봉사활동을 한 데 이어 지원 방안 논의를 하고 있다.
이날 국민통합특위를 발족키로 한 건 폭우 피해에 한해서만이 아닌 지속적으로 호남 정책을 펴겠다는 의지다.
통합당 김은혜 대변인은 이날 국회 기자회견에서 “통합당이 비대위원장 직속으로 국민통합특별위를 발족한다”며 “위원장에는 호남 출신 정운천 의원을 내정했다”고 밝혔다.
정부·여당의 부동산 등 실정과 폭우 피해로 호남의 통합당 지지세는 오르고 있다.
이와 발 맞춰 김 위원장은 오는 19일 5·18 광주민주화묘역 참배 후 호남 관련 메시지를 발표할 것으로 관측된다.
현재로써는 그간 호남에 소홀해 국민통합을 저해해왔던 것, 자당 출신 이명박·박근혜 전 대통령의 구속 및 탄핵에 대한 자성이 포함될 것으로 예상된다.
김 대변인은 “통합당이 그간 호남에 소홀했던, 특히 총선에도 후보를 제대로 못 냈고 호남에서 지지도 받지 못하는 등 전국정당으로 미흡한 부분을 반성하고 그 분들의 목소리를 더 듣겠다는 취지”라며 “‘호남 속으로, 국민 속으로’ 한 걸음 더 다가가고자 하는 시도로 해석해 달라”고 당부했다.
이 자리에서 호남 홀대론에 대한 반성과 동시에 두 전직 대통령에 대한 공개 사과가 이뤄진다면 지지율 반등을 한차례 더 끌어올릴 수 있을거란 분석도 나온다.
이날 통합당 관계자 등에 따르면, 김 위원장은 최근 당 회의나 비공개 석상에서 이 전 대통령과 박 전 대통령이 탄핵되거나 구속된 데 대한 대국민 사과가 필요하다는 입장을 보인 것으로 알려졌다.
김 위원장은 “(통합당 출신) 두 전직 대통령이 구속됐으므로 거기에 대해 국민에게 사과해야 한다”며 “탄핵이 옳았냐 그르냐를 떠나서 어쨌든 탄핵이 됐으므로 국민에게 사과해야 한다”고 밝힌 것으로 전해졌다.
김 위원장은 지난 11일 “탄핵에 대한 명확한 입장이 부족했다”는 점을 패인으로 지목한 당 ‘총선 백서’ 초안을 보고받는 자리에서도 이같은 취지의 언급을 했다고 당 관계자는 전했다.
김 대변인은 “비대위원장의 생각은 어쨌든 전직 대통령 탄핵과 관련해서 당 차원의 반성에 미흡한 부분이 있었으니 과거에 대한 분명한 사과의 마음을 보여드리지 못한다면 미래를 얘기할 수 없다는 얘기”라며 “때가 있을 것”이라고 밝혔다.
한편 21대 국회에 호남 지역구 의원을 한 석도 배출하지 못한 통합당은 현역 의원들에 ‘제2의 호남 지역구’를 배정하는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 전해졌다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com