정세균 국무총리는 지난 7일 “정부에 영일만대교 건설을 심도있게 검토하도록 요청했다”고 밝혔다. 여권의 잠재적 대권 후보로도 거론되는 정 총리는 포항지진(2017년 11월 15일) 3주년에 앞서 피해복구 지원 상황 등을 살펴보기 위해 포항을 방문한 자리에서 이같이 밝혔다.
정 총리는 이날 경북도가 강조한 건설의 당위성에 덧붙여 관광 측면에서도 타당성이 있다고 언급해 관심을 끌었다. 그는 “(바다를 가로지르는 동해안 횡단도로는 관광 랜드마크로도) 꼭 검토해볼 프로젝트다. 경북도, 포항시, 지역 국회의원들과 지혜를 모아보겠다”고 말했다.
이에 앞서 이낙연 더불어민주당 대표는 지난 4일 열린 대구·경북 현장최고위원회에서 “경북의 숙원인 영일만대교 사업을 꼭 챙기겠다”고 말했다. 또 동석한 한정애 정책위의장에게도 “꼭 챙겨달라”고 주문하면서 적극적인 관심을 표명했다.
그는 당 대표 취임 전인 지난 6월에도 포항의 한 포럼에서 영일만대교의 필요성을 언급했다. 당시 이 대표는 “영일만 횡단대교는 효율적인 교통 흐름을 위해 건설될 필요성이 있다”고 강조했다.
동해안고속도로는 부산~속초 간 총 389.5㎞로 부산~포항과 삼척~속초 구간은 이미 개통됐다. 포항~영덕 구간(30.9㎞)은 2023년 준공을 목표로 공사 중이다. 영일만 횡단구간은 포항시 남구 동해면과 북구 흥해읍을 잇는 18㎞로 해상 교량 9㎞, 터널 2.9㎞, 연결도로 6.1㎞다. 총 사업비는 1조6천189억 원이다.
경북도는 포항~영덕 구간의 총 사업비 변경을 통해 영일만대교 사업을 포함시켜달라고 요청하고 있다.
영일만대교는 동해안권 발전의 핵심 인프라다. 단절된 동해안고속도로의 효율성을 크게 높일 뿐 아니라 서남해안 중심의 L자형 국토 교통망을 U자로 완성시키는 화룡점정의 구간이다. 또 접근성이 높아지는 영일만항을 새로 건설되는 대구경북 통합신공항과 함께 대구·경북 물류의 양대 허브로 활용할 수 있게 된다.
영일만대교는 국토 균형개발의 상징적 사업이다. “지진으로 엄청난 피해를 입은 포항을 비롯한 경북지역의 뉴딜사업으로 영일만대교만 한 사업도 없다”는 이철우 경북도지사의 말은 충분히 타당성이 있다.
정부와 여권 수뇌부가 지역민에게 한 이야기는 공약과 다름없다. 신속하게 협의가 이뤄져 결실로 이어져야 한다. 관련 부처의 빠른 결단을 이끌어 낼 수 있는 후속 조치가 필요하다.
지국현 기자 jkh8760@idaegu.com