대구 직할시 분리된 지 40년, 인구 등 제자리 걸음||돌파구는 대구·경북 통합…시도민 선
25일 오전 영상회의로 열린 올해 첫 대구시 확대 간부회의에서 권영진 대구시장은 “올해는 대구가 직할시로 분리된 지 40년 되는 해”라며 “40년간 우리나라 인구가 1천300만 명 정도가 늘어날 동안 대구·경북의 인구는 1981년 502만 명에서 2019년 510만 명으로 거의 제자리걸음 수준”이라고 지역의 어려운 현실을 강조했다.
또 “그동안 대구·경북의 재정 규모가 많이 늘어난 반면 자주 재원 비율은 오히려 많이 줄었다”며 “1981년 88.1% 정도였던 대구시의 재정자립도가 2016년 51.6%, 지금은 50% 이하로 줄어들 만큼 정부 의존도가 높아지고 수도권 집중이 심해지고 있다”고 우려했다.
그는 “이에 대한 돌파구의 하나로 대구·경북 행정통합을 제안하고 공론화위원회를 구성했다. 지금 코로나19로 공론화 작업이 제대로 되지 않아 2022년 7월 대구·경북특별광역시 출범이 제대로 될지 걱정스럽지만 통합 논의는 그 자체로도 의미가 있다”며 “공론화위원회를 적극 뒷받침하고 시·도민들이 통합의 장점과 단점들을 이해할 수 있도록 최선을 다해달라”고 주문했다.
이어 “정해진 것은 아무것도 없다. 4~5월 중 시·도민들의 의견을 바탕으로 공론화위원회가 대구시와 경북도에 제안하는 것들을 중심으로 작업이 진행될 것”이라며 “모든 것은 시·도민들의 선택에 달려 있다. 최선을 다해서 정보를 드리고 토론의 장을 만드는 것이 대구시와 경북도 행정이 해야 될 일이다”고 덧붙였다.
이주형 기자 leejh@idaegu.com