더불어민주당과 국민의힘이 양당 대선 후보 간 토론을 둘러싸고 공방전을 벌였다.국민의힘 윤석열 후보가 대선 후보 토론회 확대의 조건으로 대장동 특검 수용을 내걸자, 민주당은 이제 토론까지 흥정 대상으로 삼는 거냐며 맹비판했다.민주당 윤호중 원내대표는 28일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “초등학교 반장 선거도 토론 없이 하는 선거가 요즘 없다. 토론을 흥정의 대상으로 삼는 대선 후보는 처음 본다”며 “민주주의 기본인 토론에 조건을 붙이는 건 윤 후보가 가짜 민주주의자라는 사실을 스스로 고백하는 것과 다르지 않다”고 지적했다.이어 “국민에게 위임받은 주권을 어떻게 행사할지 소상히 알리는 건 대선 후보로서 기본 도리인데 토론을 내팽개치고 대권만 잡고 보자는 발상은 결국, 독재를 낳는 씨앗”이라고 쏘아붙였다.그는 “국민의힘이 이렇게 조건을 내걸며 특검도, 토론도 하지 않는 자세를 하루빨리 벗어나길 바란다”며 민주당이 주장하는 중립적 상설특검에 즉각 동의하라고 촉구했다.임종석 전 대통령 비서실장도 이날 “토론을 피하는 후보는 후보 자격이 없다”며 윤 후보에 대한 압박 행렬에 동참했다.문재인 청와대 초대 비서실장인 임 전 실장은 페이스북을 통해 “대의제 민주주의에서 가장 핵심은 선거이고, 선거에서 가장 공정하고 효율적인 수단은 토론”이라며 “온갖 비방과 네거티브로 얼룩지며 국민의 기대와는 점점 멀어지는 선거에서 그래도 국민의 관심을 모으고 정책 경쟁을 늘릴 수 있는 유일한 방법은 후보들의 토론장을 대폭 확대하는 일”이라고 강조했다.국민의힘 권성동 사무총장은 이날 열린 원내대책회의에서 “대장동, 백현동 비리 게이트 몸통으로 범죄 의혹을 받는 이 후보와 토론하는 게 과정 정의에 부합하는가, 공정한가, 상식적인가”라고 되물었다.권 사무총장은 “이 후보는 의혹에 대한 해명은 미루고 연일 토론하자고 공세하고 있다”며 “이 후보는 공약과 정책은 여론과 필요에 따라 수시로 바뀌고 대장동 사건은 상습적으로 말 바꾸기, 거짓말하더니 토론에서 주특기를 발휘하고 싶은 것 같다”고 지적했다.이어 “윤 후보는 경선 과정에서 무려 16번 토론하며 국민과 당원으로부터 선택받은 후보”라며 “토론을 겁내거나 꺼릴 이유가 전혀 없다. 오히려 범죄 의혹을 받고 비리 몸통으로 지목받고 있는 이 후보가 두려워해야 할 것”이라고 강조했다.그러면서 “토론을 시작하면 이 후보 비리 실체를 윤 후보가 낱낱이 파헤칠 것”이라며 “이 후보는 꼼수와 정치공작 시도를 멈추고 정정당당하게 자신의 비리 의혹을 해명하고 사과하고 특검을 수용해 정정당당하게 선거판에 임하기를 촉구한다”고 말했다.김종엽 기자 kimjy@idaegu.com