첨복단지는 의료기기, 신약물질의 연구개발과 성과의 상품화를 촉진하기 위한 특구다. 국내 의료산업의 실리콘 밸리로 평가된다. 글로벌 경쟁력을 높이기 위해 특별법에 의해 집중 지원되는 국책사업이다.
첨복단지는 지난 2009년 전국 모든 광역 지자체(제주 제외)가 참여한 공모 끝에 대구 신서혁신도시와 충북 오송 등 2곳이 지정됐다. 2014년까지 핵심시설 건립, 실험장비 도입 등이 완료돼 현재 본격 가동되고 있다.
그러나 아직 성장 단계다. 만에 하나라도 전남 화순이 추가 지정된다면 난립으로 인한 과당경쟁이 불가피하다. 제살 깎아먹기식 경쟁으로 공멸의 위기를 맞을 수도 있다. 입주기업의 경쟁력을 강화해 글로벌 바이오·의료시장을 선점하겠다는 조성 취지가 무색해진다.
전남도의 계획은 화순 백신산업특구에 ‘면역중심 의료서비스업 육성형 국가 첨복단지’를 조성하겠다는 것이다. 지난 21일에는 분위기를 띄우기 위해 서울에서 전남도지사와 더불어민주당 국회의원 등이 참석한 가운데 토론회를 개최했다. 지난 연말에는 보건복지부에 지정 신청서를 제출한 것으로 알려졌다.
전남은 면역중심의 의료서비스 산업으로 차별화를 한다고 밝혔지만 전문가들은 이름만 다를뿐 내용은 ‘오십보백보’라는 평가다. 또 하나의 첨복이 들어서면 지원할 국비가 한정된 상황에서 배정되는 예산이 줄어들 수밖에 없다. 또 대구시가 공들이는 앵커기업 유치도 더 힘들어진다. 기존 입주기업의 유출 가능성도 배제할 수 없다.
대구·경북 첨복에는 현재 103개의 기업이 입주했으며 고용유발 효과는 3천여 명에 이른다. 인근 의료연구개발특구까지 포함하면 입주 기업이 200여 개에 달한다.
대구·경북 첨복이 확실하게 자리를 잡지 못한 상황에서 기능을 분산시키는 추가 지정이 이뤄지는 것을 용납하면 안된다. 현 정권의 정치적 지원을 등에 업고 무리하게 화순 첨복단지 지정을 강행하는 무리수를 막아내야 한다.
보건복지부는 국책사업 육성 차원에서 중복 투자와 비효율을 원천 차단해야 한다. 첨복단지 추가허용은 대구와 오송에 입주한 기업들의 미래를 막는 일이기도 하다. 국책사업의 신뢰를 무너뜨리는 결과로도 이어진다.
대구시는 전남의 움직임과 관계부처 대응방안 등을 기민하게 파악하고 대응해야 한다. 충북과 연합전선 구축도 검토할 필요가 있다. 첨복단지는 경제적 관점에서 판단해야 한다. 대선을 앞두고 정치적 관점이 개입하는 사태를 막아야 한다. 12년 전 전국의 모든 지자체가 참여한 공모 결과는 당연히 존중돼야 한다.
지국현 기자 jkh8760@idaegu.com