문재인 정부 내내 TK 패싱 논란이 이어지고 있는 가운데 김 전 의원이 국무총리에 입각한다면 정부·여당과의 통로 역할을 해 줄 수 있을 것이란 기대감 때문이다.
정치권에 따르면 4·7 재·보궐 선거 이후 정세균 국무총리가 사의 표명 뒤 내년 대선 출마선언을 할 것으로 관측된다.
실제 정 총리는 최근 문재인 대통령에게 선거 후 자신의 향후 정치 행보를 밝힌 것으로 알려졌다.
정 총리는 지난 1일 정부서울청사에서 주재한 정례 브리핑에서도 ‘4·7 선거 후 사의 표명을 하느냐’는 질의에 “때가 되면 말씀드릴 기회가 있을 수 있겠지만 아직은 준비가 돼 있지 않다”면서도 “거취 문제는 대통령에게 먼저 말씀드리고 입장 표명하는 것이 순리”라고 했다.
이는 인사권자인 문 대통령에게 총리직 사의를 먼저 표명한 이후 언론을 통해 대선 출사표를 공식화하는 것이 수순이라는 원칙을 밝힌 것으로 해석됐다.
이에 따라 청와대도 차기 총리를 물색 중인 것으로 전해졌다.
현재까지 후보군은 김 전 의원과 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관, 김영란 전 국민권익위원장, 박지원 국가정보원장 등이다.
김 전 의원은 이낙연·정세균 총리가 모두 호남 출신이었던 만큼 이번에는 영남 출신을 뽑을 가능성이 높다는 점에서 차기 총리 후보로 꼽히고 있다.
호남에 몰렸던 지역을 영남에 안배함으로써 임기 말 화합의 메시지를 줄 것이라는 분석이다.
다만 ‘남녀 동수내각 실현’을 강조한 문 대통령이 이번 총리 자리엔 여성을 앉힐 것이란 관측이 나오고 있는 만큼 예단하기는 어려운 상황이다.
지역에서는 TK에 정부·여당과의 소통창구가 없다는 점에서 김 전 의원의 총리 입각을 기대하는 분위기다.
실제 TK에는 민주당 소속 국회의원이 전무한 것 등을 이유로 정부의 노골적인 TK 패싱이 자행되고 있다는 비난의 목소리가 크다.
그 단적인 예가 가덕도신공항 특별법은 통과시키면서 대구·경북통합신공항 특별법은 무산시킨 것이다.
지역 정가 관계자는 “중앙부처에서 TK 국책사업과 현안을 바라보는 몰이해가 심각한 이유는 현재 정부 내 TK출신 인사들이 부족한 때문”이라며 “김 전 의원이 총리에 입각한다면 정부 여당에 지역 여론을 전하고 민감한 사안을 요청하는 등의 통로 역할을 해줄 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com