4·7 재보궐 선거 전 야권 대통합을 외쳤지만 막상 협상이 다가오자 정치적 유불리를 계산하며 합당은 지지부진한 상태다.
국민의힘 주호영 대표 권한대행 겸 원내대표(대구 수성갑)는 25일 “그쪽(국민의당) 결론이 나면, 그 결론에 따라 우리가 어떻게 할지 정할 것”이라고 밝혔다.
주 대행은 이날 서울 양재동 소재 더케이호텔서울에서 열린 대한의사협회 정기대의원총회에 참석한 자리에서 합당 논의와 관련해 “30일 앞이 되나, 뒤가 되나 순리대로 하면 된다”고 했다.
국민의힘은 오는 30일 새 원내대표 선출을 시작으로 차기 당대표를 뽑는 전당대회도 앞두고 있다.
야권 통합에 대한 공감대는 형성했지만 시기적으로는 ‘급할 게 없다’는 당내 공감대가 형성됐음을 짐작케 한다.
국민의힘의 합당 논의는 전당대회 후 새로 선출된 당 대표가 통합을 주도할 전망이다.
현재까지 흐름을 봤을 때 전당대회가 끝난 오는 6~7월께 합당 절차가 속도를 내지 않겠냐는 관측이다.
국민의힘 전당대회 일정은 아직 정해지지 않았으나 5월 말에서 6월 중순께 치러질 가능성이 높다.
국민의당 안철수 대표도 느긋한 입장이다.
안 대표도 이날 대한의사협회 정기대의원총회에 참석한 후 “주 권한대행과 (합당 문제로) 만날 계획은 없다”며 “내부에서 시·도당 당원 간담회 결과를 공유하는 게 우선”이라고 강조했다.
안 대표는 이날 서울시당 간담회를 끝으로 국민의힘과의 합당에 대한 당원 의견 수렴 절차를 마무리한다는 계획이다.
그는 “오늘까지 (당원 의견을) 전부 정리해서 그걸 가지고 의논하려고 한다”며 “(당원투표도) 최고위원회에서 이제 의논해 볼 것”이라고 말했다.
앞서 국민의힘은 지난 16일 국민의당과의 통합을 결의한 바가 있다.
당원 투표를 통한 최종 결정만 남았지만 협상 과정에서 직접적인 갈등이 불거질 수도 있다.
지분 정리와 재산 관계, 고용 승계 등 문제가 얽혀있기 때문이다.
당장 양당은 합당 방식에 대한 이견이 분명하다.
국민의힘은 압도적으로 많은 의석수를 내세워 국민의당을 흡수하는 형태로 통합하자는 공감대를 형성했다.
다만 아직까지는 당 지도부가 합당 방식에 대한 입장 표명을 자제하고 있다.
반면 국민의당은 의석 수 기준에서 벗어난 신설 합당을 주장한다. 사실상 신당을 만들자는 것이다.
양당이 동등한 자격과 지분을 가진 상태에서 합당 협상에 임해야 한다는 논리다.
의석과 당원, 자산 등 규모에서 절대적으로 열세인 상황을 합당 협상에서 배제하기 위한 전략이다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com