안 대표가 요구한 ‘원칙있는 통합’에는 시간이 걸린다며 자신의 손을 떠나 다음 지도부에서 논의하게 된다고도 했다.
주 대행은 이날 국회에서 가진 고별 기자회견에서 지난 27일 안 대표가 발표한 ‘원칙있는 통합’ 요구에 대해 “신설 합당은 당명, 로고, 정강·정책을 바꾸는 것인데 그런 방식을 고집한다면 새 지도부가 나서서 이야기해야 할 것”이라며 “상당한 시간이 필요할 것”이라고 말했다.
이어 “흡수 합당은 빠르면 3일 안에도 할 수 있다. 국민의당이 그 방법을 받아들이면 바로 할 수 있다”며 자신이 임기 중 처리하겠다는 뜻을 밝혔다.
그는 국민의당과 합당에 대해 “윤곽이 거의 드러났다”면서 “어제 국민의당 최고위에서 합당으로 의견을 모았다고 연락이 와서 빠르면 오늘, 늦어도 내일 (안 대표를) 만날 것”이라고 덧붙였다.
특히 차기 당권주자로 거론되는 주 대행은 향후 당 대표 출마를 시사하기도 했다.
그는 당권주자로 거론되는 것과 관련해 향후 행보를 묻자 “원내대표를 마치고 주위와 상의하고 의견을 들어 정하려고 한다”며 즉답은 피했지만 출마의지를 간접적으로 드러냈다.
당을 향해서는 “어떤 일이 있어도 단합해서 국민이 바라는 정치를 해야 한다”며 “건강한 토론은 필요하나 분열로 가서는 안된다”고 강조했다.
그러면서 문재인 대통령에 대한 비판 수위도 높였다.
주 대행은 “문재인 정권은 법치를 파괴하며 자신들의 사람들을 요직에 채워 넣어 안위를 보장받는 잘못된 길을 가고 있다”면서 “문 대통령이 퇴임 이후 안전을 보장받는 유일한 길은 민심을 따르는 것”이라고 경고했다.
그러면서 “정권의 입맛에 맞는 총장을 앞세워 월성원전 경제성 조작 사건·울산 선거부정사건을 감춘다면 더 고단한 끝을 맞이하게 될 것”이라고 말했다.
아울러 원내대표 임기 중 발생한 코로나19 사태의 정부초기 대응에 대해 “K-방역은 문 정권의 무능과 오만을 그대로 들어냈다”며 “초기 백신확보가 실패했는데도 불확실한 접종계획으로 국민들을 희망고문하고 있다”고 지적했다.
국민의힘 김용판(대구 달서병) 의원이 야권의 유력 대선주자로 부상한 윤석열 전 검찰총장을 비판한 사실 등에 대해서는 “일반적으로 공직에 오래 계셨던 분들은 공직 수행 중 결정 때문에 피해를 입었다고 생각하는 분들이 계실 수 있다”며 “직업상 어쩔 수 없는 부분인데 그 점에 관해서는 본인이 문제를 정리할 필요가 있다고 생각한다”고 언급했다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com