앞서 울산 출신 김기현 의원이 신임 원내대표로 당선되자 당 안팎에선 영남 출신 당대표가 나오면 과거로 회귀하는 것 아니냐는 지적이 나오며 영남권 배제론이 고개를 들었다.
현재 영남 출신으로 당대표 경선에 출마를 선언한 의원은 경남의 조해진(밀양·의령·함안·창녕)·윤영석(양산갑) 의원과 출마를 준비 중인 주호영(대구 수성갑)·조경태(부산 사하을) 의원 등 4명이다.
8~9일 포항과 영천, 경산 등 경북지역 당협을 잇따라 방문하며 대구·경북(TK) 당심 결집에 나선 주호영 전 원내대표는 영남당 논란에 대해 “당대표와 대선 주자가 동일권에서 나오는 건 문제지만 울산이 지역구인 김 의원이 원내대표로 선출되고, 당대표가 영남에서 다시 나오는 것은 전혀 문제가 없다”고 강조했다.
이어 “오히려 (영남권 당대표-김 원내대표가) 단합에 더 도움 될 것”이라고 덧붙였다.
윤영석 의원도 “수도권 대 영남, 초선 대 다선 등 소모적인 대결 논쟁이 당의 혁신과 정권교체에는 아무런 도움이 안 된다”며 “지역주의를 말씀하는 분들은 분열주의자”라고 비난했다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com
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